Een halve eeuw kinderboeken bij Querido

Zaterdag was de presentatie van Het boek van alle mensen, dieren en dingen. Daarmee wordt gevierd dat Querido al ruim 50 jaar kinderboeken maakt. Dat begon met Pluk van de Petteflet van Annie M.G. Schmidt, met tekeningen van Fiep Westendorp. We zijn daar allemaal mee opgegroeid. En met al die andere schrijvers en illustratoren die kinderboeken maakten bij Querido: Bart Moeyaert, Mies Bouhuys, Toon Tellegen, Miep Diekmann, Jan Jutte, Bibi Dumon Tak, Marit Törnqvist, Daan Remmerts de Vries, Jef Aerts, Thé Tjong-Khing, Anne Woltz, en vele, vele anderen.

Boeken die natuurlijk ook gemaakt zijn voor volwassenen. Niet voor niets staat er op bladzijde 484 van het boek: 'Uitgangspunt was een bundel die geschikt is voor lezers tot een jaar of twaalf – maar aan leeftijdsgrenzen hebben auteurs en redactie van Querido zich nooit veel gelegen laten liggen...' En daarmee is Het boek van alle mensen, dieren en dingen – met bijna 500 bladzijden! – een heerlijk boek om voor te lezen, en voor jezelf te lezen.

Peter Giesen: Retour de France

Retour de France gaat over de oude Route Nationale 7. Van Parijs helemaal tot aan Menton bij de Italiaanse grens. Aan de hand van de plaatsen langs de route worden de historische, politieke en sociale onderwerpen van Frankrijk besproken. Waarom het zo'n verambtelijkt land is. Wat die koningen van vroeger daarmee te maken hebben, en één keizer, Napoleon. Waarom wij daar met zo'n nostalgische blik naar kijken. En alles graag bij het oude houden, zoals we denken dat dat land hoort te zijn, maar het in alles ondertussen finaal achteroploopt. En alles heeft met alles te maken, ook dingen waaraan je helemaal niet denkt maar die wel helemaal waar zijn, bijvoorbeeld waarom ze zoveel praten, die Fransen.

Nu snap ik ook waarom je als je vroeger liftte vanaf de Place d'Italie naar het zuiden, wel meer dan dertig kilometer verder pas uit de auto werd gezet. Dat was nog ruim een decennium voor de rellen er uitbraken, in de banlieues. Maar ook toen al kon je daar dus maar beter niet uitstappen.

De RN 7 van Frankrijk is wat de Route 66 van de Verenigde Staten is. Met vervallen benzinestations, restaurants waar alle tafeltjes leeg zijn, of die zijn omgebouwd tot beddengigant of een andere megaverkoophal.

Het dorp Katwijk op Chinees porselein uit de tijd van de VOC

Het is duidelijk te zien: het dorp Katwijk, met links de vuurtoren, nog in de duinen, en rechts de kerk, met daaromheen de vissershuizen. Tussen vuurtoren en kerk drie rechthoeken. Misschien dat dat schepen zijn die op het strand liggen, want de middelste heeft een vlaggetje. Strandtenten kunnen het niet zijn, want het toerisme moest nog worden uitgevonden. Verder zien we een boer met een koe aan een lijn en nog twee mensen.

Een porseleinen bord, gemaakt in China rond 1720. In 1982 werd het opgedoken uit de Oost-Chinese Zee. In 1725 zonk daar een Chinese jonk die onderweg was naar Batavia. Een deel van de lading was voor de Nederlandse of Europese markt bestemd, een deel voor de Indonesische of Aziatische markt.

Hoe kwamen ze aan deze afbeelding van Katwijk? 'De kerktoren en vuurtoren zijn ooit onderwerp geweest van een Hollands schilderij dat in Decima terecht is gekomen. Het diende als motief om een kopie te maken voor de porseleinmakers die in het zuiden van China tijdens de regering van keizer Kangxi en diens opvolger Yongshen werkten voor een internationale markt.' Aldus John Kleinen, die ik hierover mailde en die er een artikel over schreef: 'The Ca Mau Shipwreck, 1723-1735'. Mijn collega Lam Ngo kwam het bord bij hem tegen en zei over het dorp aan zee: 'Je kunt het zien of niet.'